La legittima difesa non può essere invocata quando lo scontro tra due soggetti si inserisce in un quadro complessivo di sfida, in cui ciascuno dei partecipanti risulta animato da volontà aggressiva nei confronti dell'altro, indipendentemente dal fatto che le intenzioni siano dichiarate o implicite nel comportamento tenuto dai contendenti. In tali casi, nessuno dei soggetti può invocare la necessità di difesa in una situazione di pericolo che ha contribuito a determinare e che non può avere il carattere dell'inevitabilità. Ai fini dell'esclusione della legittima difesa, è sufficiente che tra il ferimento ad opera di uno dei soggetti e la reazione dell'altro vi sia stato un intervallo di tempo, durante il quale quest'ultimo avrebbe potuto sottrarsi al feritore, ma ha invece scelto di armarsi a sua volta per aggredirlo. La configurabilità della legittima difesa deve essere esclusa anche in presenza di un contesto di pregressa ostilità reciproca tra i contendenti.