Il delitto di associazione per delinquere di stampo mafioso sussiste quando vi sia un accordo tra almeno tre persone, con ripartizione di compiti tra gli associati in relazione alla realizzazione di un programma indeterminato di reati e predisposizione di una struttura organizzativa, anche rudimentale, atta a fornire stabile supporto alle singole deliberazioni criminose. Tale patto associativo non necessita di un preventivo accordo formale, essendo sufficiente che gli associati, anche in assenza di un espresso accordo, siano consapevoli che la propria e l'altrui attività ricevono vicendevole ausilio per l'attuazione del programma criminale. Ai fini della configurabilità del reato, non è richiesta la presenza di una complessa e articolata organizzazione, essendo sufficiente l'esistenza di strutture, anche semplici ed elementari, predisposte per il perseguimento del fine comune. La prova del delitto associativo può desumersi anche dalle modalità esecutive dei reati-scopo, dalla loro ripetizione, dai contatti fra gli autori e dall'uniformità delle condotte, specie se protratte per un tempo apprezzabile. Il carattere distintivo tra concorso di persone nel reato e reato associativo risiede nel fatto che, mentre nel concorso l'accordo criminoso è funzionale alla realizzazione di uno o più reati determinati, nel delitto associativo l'accordo è diretto all'attuazione di un più vasto programma criminoso da parte di tre o più persone, per la commissione di una serie indeterminata di delitti, e permane anche dopo la realizzazione dei singoli reati.