Il dolo diretto alternativo sussiste quando l'agente prevede e vuole, con scelta sostanzialmente equipollente, il verificarsi di uno tra due eventi causalmente ricollegabili alla sua condotta cosciente e volontaria, ossia la morte o il grave ferimento della vittima. Tale forma di dolo, compatibile con il tentativo, può essere desunta da una serie di elementi sintomatici ritenuti utili, secondo le regole di esperienza e l'"id quod plerumque accidit", per l'individuazione della direzione teleologica della volontà dell'agente verso la morte della vittima, come nel caso in cui l'agente verifichi preventivamente che la vittima, inerme e incapace di immediata reazione, venga investita dalle fiamme, le quali sono idonee a cagionare la morte o gravi lesioni. In tali ipotesi, la condotta dell'agente integra il reato di tentato omicidio, non potendosi riqualificare la fattispecie in lesioni gravi, in quanto la prova del dolo diretto alternativo esclude la mera accettazione del rischio di morte o grave lesione, propria del dolo eventuale.