La legittima difesa, quale causa di giustificazione, presuppone la sussistenza di una situazione di pericolo attuale ed ingiusto, tale da determinare una reazione proporzionata e necessaria per respingere l'aggressione. Essa non opera quando il pericolo sia stato volontariamente causato dal soggetto che intende avvalersene, né quando esistano alternative lecite per evitare o scongiurare l'offesa. La valutazione circa la sussistenza dei presupposti della legittima difesa deve fondarsi su elementi oggettivi e non può basarsi esclusivamente sullo stato d'animo soggettivo dell'agente. Inoltre, la reazione difensiva deve essere proporzionata all'offesa e l'unico mezzo possibile per evitare il pericolo, senza che sia sufficiente la mera finalità di intimidire l'aggressore. Infine, la legittima difesa non opera quando il pericolo sia stato volontariamente causato dal soggetto che intende avvalersene, né quando esistano alternative lecite per evitare o scongiurare l'offesa, come il ricorso alle autorità competenti.