L'amministrazione è tenuta a concludere il procedimento amministrativo avviato a seguito di istanza del privato, mediante l'adozione di un provvedimento espresso, positivo o negativo, entro il termine previsto dalla legge. Il mancato riscontro dell'istanza del privato configura un'illegittima inerzia dell'amministrazione, che viola il principio di buona amministrazione e il diritto del cittadino ad ottenere una decisione espressa. In caso di perdurante silenzio, il giudice amministrativo può nominare un commissario ad acta affinché provveda in via sostitutiva all'adozione del provvedimento dovuto, al fine di assicurare l'effettività della tutela giurisdizionale e il rispetto dei tempi ragionevoli del procedimento. L'amministrazione è inoltre tenuta a rifondere le spese legali sostenute dal privato per ottenere la pronuncia giudiziale che accerti l'illegittimità del suo silenzio.