Il reato di calunnia si configura quando l'imputato, negata la sussistenza del fatto a lui addebitato, accusa ingiustamente terzi, nella specie gli appartenenti alla polizia giudiziaria, di aver commesso fatti criminosi come la redazione di un falso verbale, determinando così la possibilità che nei loro confronti venga instaurato un procedimento penale. L'esercizio del diritto di difesa non scrimina tale condotta, in quanto l'imputato ben può negare, anche mentendo, la verità delle dichiarazioni a lui sfavorevoli, ma commette il reato di calunnia quando, oltre a ciò, assume ulteriori iniziative dirette a coinvolgere l'accusatore - di cui pure conosce l'innocenza - nella incolpazione specifica, circostanziata e determinata di un fatto concreto. La Corte di cassazione non può sindacare le valutazioni di merito compiute dai giudici di merito, se non in presenza di vizi logici ictu oculi percepibili, dovendo limitarsi a verificare la completezza e la correttezza dell'iter argomentativo seguito. L'inammissibilità del ricorso per cassazione preclude ogni possibilità di far valere o rilevare d'ufficio l'eventuale prescrizione del reato, anche se maturata in data anteriore alla pronuncia della sentenza di appello.