Il controllo del territorio e l'intimidazione sistematica degli imprenditori e della popolazione locale, realizzati attraverso una struttura organizzativa gerarchica e disciplinata, caratterizzano l'associazione di stampo mafioso, la cui esistenza può essere desunta anche dalla potenzialità di realizzare reati-fine, senza che sia necessaria la consumazione di specifici delitti. L'appartenenza all'associazione mafiosa può essere provata attraverso un complesso di elementi indiziari, quali le dichiarazioni di collaboratori di giustizia, le intercettazioni telefoniche e ambientali, i riscontri oggettivi sulle attività illecite e sul controllo del territorio, i rapporti con altre cosche e la ricostruzione della storia e dell'evoluzione del sodalizio criminale, anche in assenza di contestazione di reati-fine. La partecipazione all'associazione mafiosa può essere desunta dalla disponibilità del soggetto a mettersi a disposizione dell'organizzazione, dal suo coinvolgimento in attività illecite rilevanti per la vita dell'associazione e dal suo ruolo di intermediario e di risoluzione di problemi per conto della cosca.