Il diritto di critica e di denuncia non può essere esercitato in modo arbitrario e diffamatorio, al di fuori delle forme e delle procedure previste dall'ordinamento. L'imputato che si ritenga vittima di comportamenti illeciti o ingiusti da parte di un pubblico ufficiale non può procedere autonomamente a una "punizione" di questi attraverso la diffusione di affermazioni offensive e prive di fondamento, rivolte ai superiori gerarchici o amministrativi del pubblico ufficiale stesso. In tali casi, l'imputato deve seguire le vie legali e istituzionali previste per la tutela dei propri diritti, senza sostituirsi arbitrariamente all'esercizio del potere punitivo dello Stato. L'esercizio del diritto di critica e di denuncia deve rispettare i limiti della pertinenza, della continenza formale e della veridicità delle affermazioni, al fine di non ledere ingiustificatamente la reputazione altrui. Il mero stato soggettivo di "vittima" non è di per sé sufficiente a giustificare condotte diffamatorie, in assenza di una effettiva e comprovata lesione dei propri diritti che legittimi l'esercizio di forme di autotutela non consentite dall'ordinamento.