Il reato di cui all'art. 377 c.p. tutela il corretto svolgimento dell'attività processuale, punendo condotte volte a pregiudicare, mediante offerta o promessa di denaro o altra utilità ovvero violenza o minaccia, la serena acquisizione delle dichiarazioni di soggetti sui quali grava l'obbligo di rispondere. Tale fattispecie si differenzia dal reato di cui all'art. 377-bis c.p., che ha carattere residuale e riguarda analoghe situazioni di pericolo per la corretta acquisizione delle dichiarazioni concernenti i soggetti su cui non grava l'obbligo di rispondere, ma che comunque possono rendere dichiarazioni utilizzabili in un procedimento penale. Ai fini dell'integrazione dell'aggravante del metodo mafioso di cui all'art. 416-bis.1 c.p., è sufficiente che la condotta sia ispirata dal dolo intenzionale di avvalersi della forza intimidatrice del vincolo associativo, anche senza l'esplicita evocazione di appartenenza a un'organizzazione criminale, purché risulti concretamente collegata all'utilizzo di un metodo in cui la violenza degli atti intimidatori è percepita dalle vittime come espressione di una forza intimidatrice di particolare cogenza, tale da instillare situazioni di assoggettamento ed omertà tipiche di chi è vittima di attività criminali poste direttamente in essere dalle organizzazioni mafiose.