Il diritto di critica, quale causa di esclusione della punibilità per il reato di diffamazione, è riconosciuto dalla giurisprudenza a condizione che le espressioni utilizzate, pur potendo essere aspre e forti, non travalicano i limiti della continenza verbale e non si risolvono in un'aggressione gratuita e ingiustificata della dignità morale e intellettuale del soggetto criticato. Pertanto, affinché possa operare la scriminante, è necessario che le critiche, anche se veementi, siano comunque contenute entro i confini di una manifestazione di pensiero, senza degenerare in un'offesa meramente diffamatoria. Inoltre, ai fini dell'applicazione della causa di non punibilità di cui all'art. 599 c.p., comma 2, relativa alla reciproca provocazione, è sufficiente che la reazione diffamatoria sia stata determinata dall'ingiustizia del fatto altrui, a prescindere dalla gravità delle offese scambiate, purché sussista un nesso di causalità psicologica tra l'offesa subita e la reazione, senza che sia necessaria una contestualità temporale assoluta, essendo invece richiesta una relativa immediatezza tra i due comportamenti, tale da escludere che la reazione sia ascrivibile a sentimenti diversi, come il rancore o il proposito di ritorsione.