La dichiarazione di pubblica utilità di un'opera pubblica deve indicare in modo certo e predeterminato i termini per l'inizio e il completamento delle espropriazioni e dei lavori, al fine di garantire il corretto bilanciamento tra l'interesse pubblico alla realizzazione dell'opera e quello privato a non subire un sacrificio irragionevole o sproporzionato della proprietà. Tuttavia, tale obbligo di indicazione espressa dei termini può ritenersi assolto anche attraverso un duplice criterio temporale, che preveda sia un termine massimo entro cui adottare un provvedimento esterno (come il finanziamento dell'opera), sia un termine assoluto per l'inizio e il completamento delle espropriazioni e dei lavori, calcolato a partire dalla data di adozione di tale provvedimento esterno, anche se non ancora formalmente adottato al momento dell'approvazione del progetto. In tal caso, i termini risultano comunque certi e predeterminabili a priori, in quanto determinabili in relazione a un evento futuro e certo. Inoltre, la copertura finanziaria dell'opera pubblica può ritenersi validamente attestata anche attraverso il richiamo a un finanziamento regionale già concesso, ancorché non ancora formalmente erogato, purché risulti comunque garantita la disponibilità delle risorse necessarie, come comprovato dai pareri di regolarità tecnica e contabile e dalle successive variazioni di bilancio.