Il metodo mafioso si configura quando l'azione criminosa, posta in essere evocando la contiguità ad un'associazione mafiosa, sia funzionale a creare nella vittima una condizione di assoggettamento, come riflesso del prospettato pericolo di trovarsi a fronteggiare le istanze prevaricatrici di un gruppo criminale mafioso. Pertanto, l'aggravante dell'utilizzo del metodo mafioso di cui all'art. 416-bis.1 c.p. ricorre quando l'agente, nel compiere il reato, faccia riferimento alla sua appartenenza o vicinanza ad ambienti mafiosi, al fine di incutere timore nella vittima e costringerla ad assoggettarsi alle sue richieste, indipendentemente dall'effettiva capacità di nuocere concretamente. La sussistenza di tale aggravante deve essere provata oltre ogni ragionevole dubbio, non essendo sufficiente la mera conoscenza da parte della vittima della vicinanza dell'agente ad ambienti mafiosi, ma essendo necessario che l'agente abbia posto in essere condotte specificamente evocative della forza intimidatrice derivante dal vincolo associativo. Inoltre, la credibilità della persona offesa, pur dovendo essere attentamente vagliata dal giudice, non può essere disattesa sulla base di mere contestazioni generiche, essendo necessario un confronto puntuale con le argomentazioni addotte nella motivazione della decisione impugnata.