Il diritto di critica e di manifestazione del pensiero, esercitato attraverso la denuncia agli organi pubblici competenti di comportamenti illeciti, non integra il reato di diffamazione, a condizione che i fatti esposti siano veri oppure ritenuti tali in base a una giustificata e ragionevole rappresentazione della realtà e siano strettamente pertinenti alla situazione di fatto per la quale si sollecita l'intervento dell'autorità. In tali casi, l'evento lesivo della reputazione altrui è la conseguenza diretta ed immediata di un'azione lecita costituente esercizio di un diritto spettante all'agente, e pertanto non può dar luogo a responsabilità penale. Spetta al giudice verificare attentamente la sussistenza di tali presupposti, anche attraverso l'assunzione di eventuali prove rilevanti richieste dalla parte, al fine di accertare la fondatezza della denuncia e la correttezza del comportamento del denunciante, prima di poter affermare la configurabilità del reato di diffamazione. Il giudice non può limitarsi ad assumere acriticamente come diffamatorio il contenuto della denuncia, senza considerare il contesto in cui essa si inserisce e le ragioni che hanno mosso il denunciante.