Il diritto di difesa dell'imputato, pur ampio e garantito, non può essere esercitato attraverso condotte calunniose che esulino dal mero esercizio di tale diritto. Pertanto, quando l'imputato, nel corso del procedimento a suo carico, non si limiti a negare la veridicità delle dichiarazioni a lui sfavorevoli, ma assuma ulteriori iniziative dirette a coinvolgere indebitamente persone di cui conosce l'innocenza, determinando così la possibilità dell'inizio di un'indagine penale a loro carico, tale condotta esorbitante dai limiti funzionali del diritto di difesa integra gli estremi del delitto di calunnia, non potendo essere scriminata dall'articolo 51 del codice penale. L'elemento soggettivo del delitto di calunnia, infatti, sussiste anche quando l'imputato, pur agendo nell'esercizio del diritto di difesa, rediga personalmente un atto giudiziario contenente false incolpazioni nei confronti di un pubblico ufficiale, in quanto tale condotta travalica i limiti posti dalla legge al corretto esercizio di tale diritto.