Il diritto di critica, anche aspra, nei confronti di associazioni e persone che svolgono attività pubbliche o di interesse generale, trova tutela nell'ordinamento giuridico, purché l'esercizio di tale diritto avvenga nel rispetto dei limiti della continenza formale e della verità sostanziale dei fatti esposti, senza degenerare in attacchi gratuiti e diffamatori alla reputazione altrui. Pertanto, le dichiarazioni rese in un contesto dialettico, come un'assemblea associativa, che si mantengano entro i suddetti limiti, non integrano il reato di diffamazione, anche laddove risultino offensive o fortemente critiche, in quanto espressione legittima del diritto di critica, il cui apprezzamento è rimesso al prudente e insindacabile giudizio del giudice di merito, il quale deve valutare la proporzionalità e la continenza dell'intervento rispetto allo scopo perseguito. Solo quando l'esercizio del diritto di critica travalichi tali limiti, dando luogo a dichiarazioni gratuitamente offensive e diffamatorie, esso perde la sua legittimità e può integrare il reato di diffamazione.