Il delitto di associazione per delinquere di tipo mafioso, di cui all'art. 416-bis c.p., sussiste quando vi sia un accordo tra almeno tre persone finalizzato alla realizzazione di un programma criminoso indeterminato, con una ripartizione di compiti tra gli associati e una struttura organizzativa, anche rudimentale, atta a fornire stabile supporto alle singole deliberazioni delittuose. La prova del reato associativo può desumersi anche dalle modalità esecutive, dalla ripetizione e dall'uniformità dei reati-scopo, nonché dai contatti e dai rapporti tra gli autori, senza che sia necessaria la dimostrazione di una complessa e articolata organizzazione, essendo sufficiente l'esistenza di strutture, anche semplici ed elementari, finalizzate al perseguimento del programma criminale comune. Il compartecipe deve essere stabilmente ed organicamente inserito nell'organizzazione criminale, rivestendo un ruolo dinamico e funzionale alla stessa. Il carattere distintivo tra il concorso di persone nel reato e il reato associativo risiede nella diversa natura dell'accordo criminoso, che nel concorso è finalizzato alla realizzazione di uno o più reati determinati, mentre nel delitto associativo è diretto all'attuazione di un più vasto programma criminoso, per la commissione di una serie indeterminata di delitti, e permane anche dopo la realizzazione dei singoli reati.