Il principio di diritto che emerge dalla sentenza è il seguente: Il reato associativo di cui all'art. 74 del D.P.R. 309/1990 (associazione finalizzata al traffico illecito di sostanze stupefacenti) è configurabile quando vi sia la prova dell'esistenza di un vincolo associativo tra più persone, caratterizzato da stabilità e permanenza, finalizzato alla commissione di una pluralità indeterminata di delitti in materia di stupefacenti. A tal fine, rilevano elementi quali la suddivisione di compiti e ruoli tra gli associati, l'adozione di una struttura organizzativa, l'utilizzo di una terminologia convenzionale, la reiterazione di condotte illecite, gli spostamenti e i contatti tra i membri del sodalizio, le intercettazioni telefoniche e ambientali, le dichiarazioni dei collaboratori di giustizia e gli altri riscontri investigativi. Il ruolo di capo dell'associazione può essere attribuito a colui che impartisce direttive e ordini puntualmente eseguiti dagli altri sodali. La diversità del fatto rispetto a precedenti condanne per reati associativi o di traffico di stupefacenti si valuta sulla base della coincidenza o meno degli elementi costitutivi del reato, quali la composizione soggettiva del gruppo, il contesto spazio-temporale e le condotte illecite concretamente contestate, senza rilevare il mero riferimento a un medesimo contesto criminale. L'attenuante della collaborazione di cui all'art. 73, comma 7, D.P.R. 309/1990 presuppone che le dichiarazioni dell'imputato siano nuove, oggettivamente utili e costituiscano tutte le conoscenze a disposizione del dichiarante, non essendo sufficiente un contributo meramente confermativo di un'attività di indagine già in corso.