Il silenzio serbato dalla pubblica amministrazione sulla domanda di ricorso gerarchico presentata dal privato non ha valore di silenzio-inadempimento, bensì di silenzio-rigetto, con la conseguenza che, una volta decorso il relativo termine di novanta giorni, non sussiste un obbligo di provvedere, dovendosi ritenere già perfezionato il provvedimento negativo da impugnare nel termine ordinario di decadenza di sessanta giorni dinanzi all'autorità giurisdizionale competente. L'amministrazione, pur conservando ancora il potere di pronunciarsi sul ricorso amministrativo, non ha tuttavia l'obbligo di provvedere su istanza del privato, al fine di evitare incertezze giuridiche e mantenere la distinzione tra le regole di amministrazione attiva, quali l'obbligo di provvedere, e quelle relative all'esercizio di funzioni giustiziali. Pertanto, il mancato rispetto del termine di sessanta giorni per l'impugnazione del provvedimento negativo dinanzi al giudice amministrativo comporta l'irricevibilità del ricorso.