Il reato di partecipazione ad associazione di tipo mafioso di cui all'art. 416-bis c.p. si configura quando l'imputato abbia prestato un contributo causalmente rilevante e funzionale al perseguimento degli scopi del sodalizio criminoso, anche attraverso condotte di ausilio e agevolazione, senza che sia necessaria la prova della commissione di reati-fine o della conoscenza diretta del contenuto delle riunioni e delle attività dell'associazione. La permanenza del vincolo associativo, in assenza di prova di recesso o esclusione, si protrae fino alla data della sentenza di primo grado, con conseguente applicazione della disciplina sanzionatoria vigente in tale momento, anche in caso di contestazione "aperta" della condotta. L'aggravante della disponibilità di armi da parte dell'associazione mafiosa, di cui all'art. 416-bis, comma 4, c.p., è configurabile a carico di ogni partecipe che ne sia consapevole o lo ignori per colpa, senza necessità di una specifica contestazione della condotta di detenzione. Il giudizio di bilanciamento delle circostanze e la determinazione della pena rientrano nel potere discrezionale del giudice di merito, sindacabile in sede di legittimità solo in caso di manifesta illogicità o irragionevolezza.