Il reato di associazione per delinquere si configura quando l'accordo criminoso tra i partecipi è diretto all'attuazione di un più vasto programma delittuoso, per la commissione di una serie indeterminata di reati, con la permanenza di un vincolo associativo tra i membri, anche indipendentemente dall'effettiva realizzazione dei singoli delitti programmati. Tale vincolo associativo si distingue dal mero concorso di persone nel reato, in cui l'accordo criminoso è diretto alla commissione di uno o più reati in modo occasionale e accidentale, con il venir meno dello stesso al compimento dei singoli fatti illeciti. Ai fini della configurabilità del reato associativo non è necessaria la consapevolezza da parte del singolo partecipe del numero complessivo degli associati, essendo sufficiente l'accertamento oggettivo della partecipazione di più di dieci persone, in quanto l'aggravante prevista dall'art. 416 c.p., comma 5, ha natura oggettiva e si comunica a tutti i concorrenti. La valutazione in ordine alla concessione delle attenuanti generiche non può essere data per scontata, ma richiede una specifica motivazione da parte del giudice, che indichi gli elementi positivi ritenuti idonei a giustificare la mitigazione del trattamento sanzionatorio, ovvero, in caso di diniego, le ragioni per le quali tali elementi non sono stati ritenuti sussistenti. La recidiva, quale circostanza aggravante, postula una valutazione della maggiore colpevolezza e pericolosità del reo, in relazione alla natura e al tempo di commissione dei precedenti, nonché agli altri parametri indicati dall'art. 133 c.p., senza che sia sufficiente il mero richiamo ai precedenti penali.