L'associazione di tipo mafioso si configura quando un gruppo criminale, dotato di una struttura organizzata e di una forza di intimidazione derivante dal vincolo associativo, persegue il controllo di attività economiche, di concessioni, di autorizzazioni, di appalti e di pubblici servizi, attraverso l'impiego di metodi violenti e minacciosi, al fine di condizionare, direttamente o indirettamente, il libero esercizio dell'attività imprenditoriale e commerciale. La capacità di intimidazione del sodalizio, che ne costituisce l'elemento essenziale, può essere anche solo potenziale, essendo sufficiente che i partecipi intendano avvalersene per il conseguimento dei propri scopi criminali. Ai fini della configurabilità del reato di associazione di tipo mafioso, non è necessario che l'associazione abbia effettivamente realizzato il programma criminoso, essendo sufficiente che essa sia dotata di una struttura idonea a perseguire i propri fini illeciti attraverso l'intimidazione e l'assoggettamento della comunità. Inoltre, la partecipazione all'associazione mafiosa può desumersi anche dalla disponibilità del soggetto a porre in essere attività delittuose, anche di bassa manovalanza, purché funzionali al perseguimento degli obiettivi del sodalizio.