Il giudice penale, in sede di impugnazione, può condannare l'imputato al risarcimento del danno in favore della parte civile anche in assenza di una precedente sentenza di condanna, purché sia stata accertata la responsabilità penale dell'imputato ai soli fini civili. Tale pronuncia è consentita in virtù della deroga al principio di devoluzione introdotta dall'art. 576 c.p.p., che legittima la parte civile a chiedere al giudice dell'impugnazione di affermare incidentalmente la responsabilità penale dell'imputato, in difformità dal precedente giudizio di proscioglimento. Ciò a differenza di quanto previsto dall'art. 578 c.p.p., che presuppone invece una precedente sentenza di condanna, e mira a evitare che, in caso di estinzione del reato per prescrizione o amnistia, il capo della sentenza relativo all'azione risarcitoria acquisti efficacia di giudicato in assenza di impugnazione della parte civile. La diversa ratio e ambito applicativo delle due disposizioni rende evidente che l'ipotesi di difetto di giurisdizione civile del giudice penale dell'impugnazione, sancita dalla prevalente giurisprudenza nel caso di estinzione del reato antecedente alla pronuncia della sentenza di condanna di primo grado, non possa essere estesa all'ipotesi di cui all'art. 576 c.p.p.