Il delitto di diffamazione (art. 595 c.p.) può essere integrato dalla condotta di chi invii un esposto al Consiglio dell'Ordine degli Avvocati contenente affermazioni lesive della reputazione di un legale, anche se l'esposto sia diretto a ottenere il controllo di eventuali violazioni deontologiche. Ciò in quanto, pur rientrando tale condotta nell'esercizio del diritto di critica (art. 51 c.p.), tale diritto trova comunque dei limiti, essendo necessario che le accuse abbiano un fondamento o quantomeno che l'accusatore sia fermamente e incolpevolmente convinto di quanto afferma. Laddove, invece, le affermazioni siano generiche e gravemente offensive, come nel caso di riferimenti a "trovate fraudolente" del legale, senza indicarne i contenuti o i contorni, esse integrano il delitto di diffamazione. L'esimente di cui all'art. 598 c.p., relativa alle offese contenute in scritti presentati o discorsi pronunciati innanzi all'autorità giudiziaria o amministrativa, non è applicabile nel caso di esposto al Consiglio dell'Ordine, in quanto tale procedimento non costituisce una controversia tra il denunciante e una controparte, né l'esposto è uno strumento per far valere le proprie pretese in altra sede, difettando quindi il requisito della correlazione diretta ed immediata tra le espressioni offensive e l'oggetto della controversia. Inoltre, il soggetto che presenta l'esposto non assume la qualifica di parte nel procedimento disciplinare, con la conseguenza che difetta a monte la possibilità di applicazione dell'art. 598 c.p.