Il reato di associazione di tipo mafioso di cui all'art. 416-bis c.p. si configura quando un soggetto, consapevolmente e volontariamente, entra a far parte in modo stabile e permanente di un'organizzazione criminale dotata di una struttura gerarchica e di una forza di intimidazione derivante dal vincolo associativo, al fine di commettere una serie indeterminata di delitti, acquisire la gestione e il controllo di attività economiche, realizzare vantaggi ingiusti per sé o per altri e imporre l'omertà. La partecipazione all'associazione mafiosa può essere desunta da elementi indiziari, quali il ruolo operativo svolto dal soggetto nell'ambito del sodalizio, le conversazioni intercettate che ne documentano il contributo alle attività illecite, le dichiarazioni di collaboratori di giustizia e la prova della perdurante operatività del gruppo criminale, anche in assenza di una diretta partecipazione a singoli reati-fine. La presunzione relativa di adeguatezza della custodia cautelare in carcere per i reati di cui all'art. 416-bis c.p. può essere superata solo con elementi che dimostrino il recesso dell'indagato dall'associazione o l'esaurimento dell'attività del sodalizio, mentre il mero decorso di un rilevante lasso di tempo dai fatti contestati, in assenza di condotte sintomatiche di perdurante pericolosità, può essere valutato dal giudice ai fini della scelta della misura cautelare più adeguata.