Il divieto di reformatio in peius impone al giudice di appello di non peggiorare la posizione dell'imputato in assenza di impugnazione del pubblico ministero, dovendo pertanto rispettare i benefici già riconosciuti in primo grado, come le circostanze attenuanti generiche, ai fini della determinazione della pena finale. Il giudice di appello, nel riformare la sentenza di primo grado, è tenuto a valutare comparativamente tutte le circostanze, senza negare all'imputato i benefici già concessi, al fine di adeguare la pena all'effettivo disvalore del fatto. Il principio del divieto di reformatio in peius mira a tutelare l'affidamento dell'imputato nella decisione di primo grado e a garantire il suo diritto di difesa, impedendo che la sua posizione possa essere peggiorata in assenza di impugnazione del pubblico ministero. Tale principio trova applicazione non solo nella determinazione della pena, ma anche nella valutazione di tutte le circostanze, siano esse aggravanti o attenuanti, che incidono sulla quantificazione della sanzione finale.