La sussistenza dell'associazione di tipo mafioso ai sensi dell'art. 416-bis c.p. richiede la prova di una struttura organizzativa stabile e duratura nel tempo, dotata di un potere di intimidazione e di controllo del territorio tale da determinare una condizione di assoggettamento e di omertà. Pertanto, la mera dimostrazione di episodi di violenza, estorsione o traffico di droga, pur se gravi, non è sufficiente a configurare il reato associativo mafioso, essendo necessario accertare l'esistenza di un vincolo associativo connotato dai caratteri tipici dell'associazione mafiosa, quali l'unitarietà del programma criminoso, la stabilità dell'organizzazione, la ripartizione dei ruoli e la capacità di imporre la propria volontà attraverso la forza di intimidazione. In particolare, il momento costitutivo dell'associazione deve essere individuato con chiarezza, così come la sua operatività nel tempo, non essendo sufficiente la mera retrodatazione di accordi o la prova di singoli episodi delittuosi commessi in epoca antecedente alla formazione del vincolo associativo. Inoltre, la partecipazione del singolo imputato deve essere dimostrata in modo specifico, non potendo desumersi automaticamente dalla sua mera frequentazione di ambienti criminali o dalla sua conoscenza di fatti e dinamiche illecite. Infine, il potere di intimidazione e il controllo del territorio devono essere accertati non solo in relazione alle attività criminose fine, ma anche con riferimento al coinvolgimento in attività lecite piegate a finalità di riciclaggio, nonché all'imposizione di regole e divieti agli operatori economici e alla popolazione.