La sospensione dei termini di prescrizione del reato interviene ogniqualvolta il dibattimento venga rinviato per impedimenti, riconducibili all'imputato o al suo difensore, che siano estranei ai temi della causa; essa opera anche a prescindere dall'adozione di un formale provvedimento di sospensione e comprende tutto il periodo durante il quale il dibattimento viene rinviato. Il principio di diritto affermato dalla Corte di Cassazione è che la sospensione dei termini prescrizionali si applica ogni qualvolta il processo sia rinviato per impedimenti del difensore o dell'imputato, purché tali impedimenti non siano connessi alle esigenze di acquisizione della prova o al riconoscimento di un termine a difesa. Tale sospensione opera automaticamente, senza la necessità di un provvedimento formale, e si estende per l'intero periodo di rinvio del dibattimento. Questo principio mira a garantire il corretto svolgimento del processo penale, evitando che l'imputato possa avvalersi di impedimenti propri o del proprio difensore per far dichiarare l'estinzione del reato per prescrizione. La ratio è quella di tutelare l'interesse pubblico all'accertamento della verità e all'applicazione della legge penale, impedendo che il decorso del tempo possa vanificare l'azione penale per ragioni non imputabili all'attività processuale.