Il decorso del termine di prescrizione del reato può essere sospeso per un periodo massimo di 18 mesi in virtù della legge n. 125 del 2008, art. 2-ter, comma 2, che prevede il rinvio della trattazione del processo e la sospensione del termine di prescrizione per tutta la durata del rinvio. Tuttavia, il giudice non può disporre ulteriori rinvii oltre i 18 mesi, poiché ciò determinerebbe un'illegittima protrazione della sospensione della prescrizione, che deve essere calcolata esclusivamente entro il limite temporale stabilito dalla legge. Pertanto, il reato si estingue per prescrizione qualora il complessivo periodo di sospensione, sommato alla prescrizione massima, risulti superiore alla data di emissione della sentenza. In tali casi, il giudice deve pronunciare sentenza di annullamento senza rinvio per estinzione del reato per prescrizione, senza poter applicare l'art. 129 c.p.p. relativo alle condizioni di non punibilità, in quanto la prescrizione rappresenta una causa di estinzione del reato che preclude ogni ulteriore valutazione nel merito.