La reputazione di una persona fisica o giuridica è tutelata penalmente dal reato di diffamazione, il quale si configura non solo quando vengano attribuiti alla persona offesa specifici comportamenti illeciti, ma anche quando vengano divulgati fatti o situazioni idonei a incidere negativamente sull'immagine che della stessa si abbia nell'ambito sociale ed economico di appartenenza. Pertanto, integra il reato di diffamazione l'utilizzo di espressioni offensive, valutate secondo il significato oggettivamente assunto nella comune sensibilità, che risultino lesive della reputazione altrui, anche in assenza di un intento diffamatorio specifico da parte dell'agente, essendo sufficiente il dolo generico, che può assumere anche la forma del dolo eventuale. Tuttavia, qualora le affermazioni contenute in uno scritto difensivo non si risolvano in mere offese, ma attribuiscano alla persona offesa fatti specifici lesivi della sua reputazione, che potrebbero risultare calunniosi, l'esimente di cui all'art. 598 c.p. non trova applicazione. Infine, il trasferimento dell'azione civile dal processo penale a quello civile, ai sensi dell'art. 82 c.p.p., comma 2, comporta la revoca della costituzione di parte civile e l'estinzione del rapporto processuale civile nel processo penale, impedendo al giudice penale di mantenere ferme le statuizioni civili relative a tale rapporto ormai estinto.