Il reato di associazione per delinquere finalizzata al traffico di sostanze stupefacenti, di cui all'art. 74 del D.P.R. n. 309/1990, si configura quando sia provata l'esistenza di un vincolo associativo stabile e duraturo tra almeno tre persone, caratterizzato dalla suddivisione di ruoli e compiti, dalla disponibilità di mezzi e luoghi idonei alla realizzazione del programma criminoso, nonché dalla reiterazione di condotte illecite riconducibili al sodalizio. La partecipazione al reato associativo può essere desunta anche dalla commissione di singoli episodi delittuosi, purché rivelatori di un ruolo specifico e funzionale all'associazione. L'elemento soggettivo del reato è integrato dalla consapevolezza e volontà dell'agente di aderire stabilmente al programma criminoso, indipendentemente dalla natura delle sostanze stupefacenti oggetto dei reati-fine. La circostanza aggravante della transnazionalità, di cui all'art. 4 della L. n. 146/2006, è applicabile ai reati-fine commessi dai membri dell'associazione per delinquere anche in caso di immedesimazione tra il sodalizio criminoso e il gruppo organizzato operante in più Stati. Ai fini dell'applicazione della circostanza aggravante della ingente quantità di cui all'art. 80, comma 2, del D.P.R. n. 309/1990, il giudice può fare riferimento ad elementi diversi dall'accertamento tecnico sul principio attivo, purché adeguatamente motivati, senza essere vincolato all'esecuzione di una perizia. Il giudice di appello, in assenza di specifici motivi di impugnazione, non può procedere d'ufficio alla riduzione della pena, essendo tale facoltà circoscritta all'applicazione dei benefici e delle attenuanti indicati dall'art. 597, comma 5, c.p.p. La determinazione della pena deve essere effettuata in relazione alla posizione individuale dell'imputato, senza che gravi sull'organo giudicante un onere motivazionale in ordine all'eventuale differenziazione del trattamento sanzionatorio rispetto a quello applicato ai coimputati.