Il peculato si configura non solo quando il pubblico ufficiale si appropria di denaro o altri beni pubblici, ma anche quando ne distrae la destinazione, imprimendo loro una finalità diversa da quella istituzionale. Integra il reato di peculato la condotta di chi, avendo la disponibilità di somme di denaro per ragioni del proprio ufficio, le sottrae alla finalità pubblica e le destina al soddisfacimento di interessi privati, anche senza trarne un diretto profitto personale. Ciò in quanto l'appropriazione del bene pubblico può realizzarsi non solo attraverso un atto di impossessamento materiale, ma anche mediante la sua distrazione dalla destinazione d'uso prevista, esercitando su di esso poteri tipici del diritto di proprietà. Pertanto, il peculato sussiste anche quando il denaro o i beni, pur essendo stati materialmente versati presso l'ufficio giudiziario competente, siano stati imputati ad una diversa procedura rispetto a quella cui erano destinati, in assenza di errore o altra giustificazione, determinando così la sottrazione degli stessi alla loro finalità pubblica istituzionale.