La partecipazione all'associazione di tipo mafioso si configura quando il soggetto si trovi in un rapporto di stabile e organica compenetrazione con il tessuto organizzativo del sodalizio, tale da implicare un ruolo dinamico e funzionale, in esplicazione del quale l'interessato "prende parte" al fenomeno associativo, rimanendo a disposizione dell'ente per il perseguimento dei comuni fini criminosi. Tale partecipazione può essere desunta da indicatori fattuali dai quali, sulla base di regole di esperienza alla base del fenomeno mafioso, possa logicamente inferirsi l'appartenenza del soggetto alla associazione, purché sussistano indizi gravi e precisi, come i comportamenti tenuti nelle pregresse fasi di "osservazione" e "prova", l'affiliazione rituale, l'investitura della qualifica di "uomo d'onore", la commissione di delitti-scopo, oltre a molteplici e significativi facta concludentia, idonei senza alcun automatismo probatorio a dare la sicura dimostrazione della costante permanenza del vincolo, con puntuale riferimento allo specifico periodo temporale considerato dall'imputazione. Il ruolo di "alter ego" o "longa manus" di un soggetto posto al vertice dell'associazione mafiosa richiede la sussistenza di un contributo causale alla realizzazione del ruolo direttivo del sodalizio, nonché alla conservazione e al rafforzamento di quest'ultimo, attraverso attività di ausilio ed intermediazione nei suoi riguardi, con carattere continuativo e fiduciario.