Il reato di associazione di tipo mafioso di cui all'art. 416-bis c.p. si configura quando vi sia la prova di un vincolo associativo tra più soggetti finalizzato alla realizzazione di un programma criminoso comune, caratterizzato dall'utilizzo del metodo mafioso, ossia della forza di intimidazione del vincolo associativo e della condizione di assoggettamento e di omertà che ne deriva. A tal fine, è sufficiente la prova della consapevolezza da parte di ciascun associato di concorrere alla predisposizione dei mezzi necessari per l'attuazione del programma criminoso, a prescindere dalla effettiva commissione dei reati-fine, essendo il reato associativo un reato-mezzo autonomo rispetto ai reati-fine. Gli elementi indiziari, anche se di natura indiziaria, devono possedere i requisiti di gravità, precisione e concordanza previsti dall'art. 192 c.p.p., comma 2, e possono essere desunti anche dalle conversazioni intercettate tra gli appartenenti all'associazione, le quali costituiscono fonte di prova diretta soggetta al libero convincimento del giudice, purché il loro contenuto sia attinente al capo di imputazione e sia preciso ed inequivoco. Il giudice di merito gode di ampia discrezionalità nella valutazione degli elementi indiziari ai fini della sussistenza dei gravi indizi di colpevolezza, sindacabile in sede di legittimità solo per vizi logici o manifesta illogicità della motivazione.