Il reato associativo di cui all'articolo 416 c.p. si configura quando vi sia un accordo di carattere "aperto" tra più soggetti, finalizzato alla realizzazione di una pluralità indefinita di reati dello stesso genere, senza che sia necessaria la creazione di una struttura di tipo societario ed esclusivistico. È sufficiente una minima organizzazione, caratterizzata dalla ripetizione abituale e frequente di operazioni illecite, dalla ripartizione di compiti e ruoli tra gli associati, dalla consapevolezza del vincolo associativo e dalla predisposizione di mezzi e risorse comuni. Tali elementi, desumibili da indizi gravi, precisi e concordanti, come intercettazioni, servizi di osservazione e dichiarazioni degli indagati, possono giustificare l'applicazione della misura cautelare della custodia in carcere, in ragione del pericolo concreto di reiterazione del reato, anche in assenza di una struttura organizzativa rigidamente gerarchica o di un programma criminoso predeterminato, essendo sufficiente che l'associazione si sviluppi attraverso la realizzazione di progetti espansivi e di consolidamento del mercato illecito, via via emergenti dalle occasioni che si presentano.