Il reato di associazione di tipo mafioso di cui all'art. 416-bis c.p. si configura non solo in relazione alle mafie tradizionali, ma anche con riguardo a fenomeni costituiti da piccole organizzazioni, con un basso numero di appartenenti, che assoggettano un limitato territorio o un determinato settore di attività, avvalendosi del metodo intimidatorio e della conseguente omertà della collettività insediata nell'area di operatività del sodalizio. La connotazione mafiosa dell'associazione è desumibile dalla forza intimidatrice esercitata, idonea a determinare uno stato di assoggettamento e di omertà nella comunità di riferimento, senza che sia necessaria la prova di una penetrazione massiccia nel tessuto economico e sociale del territorio. Inoltre, la coesistenza sul medesimo territorio di diverse articolazioni di stampo mafioso non esclude la configurabilità del reato associativo, qualora sia dimostrato il controllo e la protezione ottenuti dal gruppo criminale da parte di altre organizzazioni mafiose presenti nella zona. Le singole condotte estorsive, aggravate dal metodo mafioso, possono essere provate attraverso una pluralità di elementi, quali le dichiarazioni dei collaboratori di giustizia, le intercettazioni telefoniche e le deposizioni delle vittime, purché sorrette da adeguati riscontri oggettivi. L'interpretazione del contenuto delle intercettazioni costituisce questione di fatto rimessa alla valutazione discrezionale del giudice di merito, sindacabile in sede di legittimità solo in caso di manifesta illogicità. Infine, il principio della c.d. "frazionabilità" delle dichiarazioni del chiamante in correità consente di ritenere attendibile il suo contributo accusatorio anche laddove una parte del narrato non trovi conferma, purché le restanti emergenze probatorie risultino sorrette da riscontri esterni.