Il diritto di critica e di espressione del pensiero, anche aspro e polemico, nei confronti di pubblici ufficiali o di soggetti che svolgono funzioni pubbliche, trova il suo limite nel divieto di proferire espressioni ingiuriose, offensive e gratuitamente lesive della dignità e dell'onore altrui, non giustificate da un interesse pubblico o da un legittimo esercizio del diritto di critica. Pertanto, il reato di ingiuria è configurabile quando le espressioni utilizzate, anche se riferite a soggetti che svolgono funzioni pubbliche, travalicano i limiti del diritto di critica e di manifestazione del pensiero, assumendo carattere gratuito, offensivo e lesivo della dignità e dell'onore altrui, senza che ricorrano esigenze di interesse pubblico o di legittimo esercizio di un diritto. L'attenuante della provocazione può essere riconosciuta solo quando l'ingiuria sia stata determinata da un precedente fatto ingiusto della persona offesa, tale da provocare un'immediata reazione d'ira, mentre non è sufficiente la mera reciprocità di espressioni offensive tra le parti. Inoltre, la responsabilità penale per il reato di ingiuria può essere affermata sulla base della credibilità e attendibilità delle dichiarazioni della persona offesa, corroborate da riscontri testimoniali, senza che sia necessaria una prova diretta e univoca dei fatti.