Il giudice di legittimità, in presenza di una causa di estinzione del reato già maturata, deve dare prevalenza alla declaratoria di tale causa estintiva rispetto all'eventuale rilevazione di nullità processuali, salvo che l'operatività della causa estintiva non presupponga specifici accertamenti e valutazioni riservati al giudice di merito, nel qual caso assume rilievo pregiudiziale la nullità, in quanto funzionale alla necessaria rinnovazione del relativo giudizio. Pertanto, qualora risulti già maturata la prescrizione del reato, il giudice di legittimità deve annullare senza rinvio la sentenza impugnata, in applicazione del principio di immediata declaratoria delle cause di non punibilità sancito dall'art. 129 c.p.p., senza necessità di esaminare le ulteriori censure prospettate dal ricorrente. La sospensione del termine prescrizionale per i rinvii dovuti all'impedimento del difensore è limitata ai soli 60 giorni previsti dall'art. 159 c.p., comma 3, e non all'intera durata del rinvio.