Il concorso esterno in associazione mafiosa si configura quando un soggetto, pur non essendo inserito in maniera stabile e organica nel sodalizio e pur essendo privo dell'affectio societatis, fornisce un concreto, specifico, consapevole e volontario contributo, il quale, valutato ex post, riveli una effettiva incidenza causale sulla conservazione, sull'agevolazione o sul rafforzamento delle capacità operative dell'associazione o di un suo particolare settore, ramo o articolazione territoriale. Il dolo del concorrente esterno deve presentarsi nella forma diretta, nel senso che il contributo causale del concorrente, pur potendo non avere rappresentato l'obiettivo unico o primario della condotta dell'imputato, deve essere da questi previsto, accettato e perseguito come risultato non solo possibile o probabile, bensì certo o comunque altamente probabile della medesima condotta. Quando il contributo del concorrente esterno consiste nel versamento di denaro all'associazione mafiosa in cambio di sostegno elettorale, la condotta è punibile ai sensi dell'art. 416-ter c.p. (scambio elettorale politico-mafioso), mentre il concorso esterno è configurabile solo se vi sia la prova di un concreto impegno del politico, tale da determinare un effettivo rafforzamento dell'associazione. Il giudice deve valutare con particolare rigore la prova del contributo causale del concorrente esterno, verificando l'effettiva incidenza della condotta sulla conservazione o sul rafforzamento dell'associazione mafiosa, anche attraverso un giudizio ex post, e accertando che il contributo sia stato diretto alla realizzazione, anche parziale, del programma criminoso della medesima associazione.