Il reato di associazione per delinquere di cui all'art. 416 c.p. richiede la sussistenza di tre elementi fondamentali: 1) un vincolo associativo tendenzialmente permanente o stabile, destinato a durare anche oltre la realizzazione dei singoli reati programmati; 2) l'indeterminatezza del programma criminoso, che distingue il reato associativo dall'accordo che sorregge il concorso di persone nel reato; 3) l'esistenza di una struttura organizzativa, sia pur minima, ma idonea e adeguata a realizzare gli obiettivi criminosi. Tale reato si differenzia dal semplice concorso nel reato, anche continuato, per il carattere dell'accordo criminoso, che nell'associazione è diretto all'attuazione di un programma criminoso volto alla commissione di una serie indeterminata di delitti, mentre nel concorso è diretto alla commissione di uno o più reati determinati, eventualmente ispirati dal medesimo disegno criminoso. Pertanto, ai fini della configurabilità del reato associativo, non è sufficiente la mera compresenza di più soggetti nell'ambito di un'attività commerciale lecita, anche se finalizzata in parte alla commissione di reati, essendo necessario accertare la sussistenza di una struttura organizzativa stabile e di un programma criminoso indeterminato, distinto dal semplice accordo per la realizzazione di singoli reati.