Il reato di associazione di tipo mafioso (art. 416-bis c.p.) si configura quando un gruppo criminale, dotato di una struttura organizzativa interna, si avvale della forza di intimidazione del vincolo associativo e della condizione di assoggettamento e di omertà che ne deriva per commettere delitti, acquisire in modo diretto o indiretto la gestione o il controllo di attività economiche, di concessioni, di autorizzazioni, appalti e servizi pubblici o per realizzare profitti o vantaggi ingiusti per sé o per altri, ovvero al fine di impedire od ostacolare il libero esercizio del voto o di procurare voti a sé o ad altri in occasione di consultazioni elettorali. Tale reato si caratterizza per l'esistenza di un'organizzazione criminale dotata di una struttura gerarchica e di una forza di intimidazione derivante dal vincolo associativo, che consente al gruppo di assoggettare il territorio e di imporre la propria volontà attraverso la commissione di una pluralità di delitti, anche di natura diversa, finalizzati all'acquisizione di vantaggi economici e al controllo di attività lecite ed illecite. La prova della sussistenza dell'associazione mafiosa può essere desunta da una pluralità di elementi, quali la ripartizione di compiti e ruoli all'interno del gruppo, la disponibilità di armi, la commissione di reati-scopo, la capacità di intimidazione e di assoggettamento del territorio, la condizione di omertà che si instaura nei confronti del gruppo, nonché le dichiarazioni di collaboratori di giustizia e di altri testimoni. Tali elementi devono essere valutati nel loro complesso, in un'ottica di coerenza e di logicità, al fine di ricostruire il quadro probatorio in modo organico e convincente.