L'amministrazione pubblica è tenuta a fornire un riscontro esplicito e motivato in ordine alle istanze proposte dai cittadini, in ossequio ai principi di buon andamento e imparzialità sanciti dall'art. 97 della Costituzione. Il silenzio serbato dall'amministrazione in violazione di tale obbligo è da qualificarsi come illegittimo, configurando un'ipotesi di silenzio-inadempimento. Ai fini dell'azionabilità del rimedio giurisdizionale, è sufficiente che il cittadino abbia presentato una formale istanza, senza che sia necessaria una preventiva diffida ad adempiere, essendo onere dell'amministrazione provvedere entro il termine di conclusione del procedimento. Ove l'amministrazione rimanga inerte, il giudice può ordinare alla stessa di provvedere, assegnando un termine perentorio, e, in caso di ulteriore inadempimento, nominare un commissario ad acta. Tuttavia, il giudice non può pronunciarsi sulla fondatezza della pretesa dedotta in giudizio, qualora non risultino integrati i presupposti di cui all'art. 31, comma 3, del Codice del processo amministrativo, vale a dire l'attività vincolata o l'assenza di ulteriori margini di discrezionalità e di necessità di adempimenti istruttori. In tali ipotesi, il giudice si limita ad accertare l'illegittimità del silenzio e ad ordinare all'amministrazione di provvedere, senza poter entrare nel merito della questione.