Il reato di associazione di tipo mafioso di cui all'art. 416-bis c.p. si configura quando sussistono i seguenti elementi: 1) un vincolo associativo tendenzialmente permanente o comunque stabile, destinato a durare anche oltre la realizzazione dei delitti concretamente programmati; 2) l'indeterminatezza del programma criminoso, che lo distingue dall'accordo che sorregge il concorso di persone nel reato; 3) una struttura organizzativa, sia pure minima, ma idonea ed adeguata a realizzare gli obiettivi criminosi presi di mira. Tali elementi possono ritenersi integrati anche quando l'indagato abbia confessato di aver fatto parte in modo stabile dell'associazione, fornendo ad essa un contributo causale determinante attraverso attività di supporto logistico e operativo, come il favoreggiamento della latitanza di un capo-clan e la riscossione di proventi estorsivi per suo conto, nonché sfruttando la forza intimidatrice del sodalizio per i propri traffici illeciti. La circostanza che possano ravvisarsi anche singoli episodi criminosi punibili da autonome norme penali non esclude la configurabilità del reato di associazione mafiosa, atteso che la prova della partecipazione all'associazione può desumersi anche dalle dichiarazioni di collaboratori di giustizia, la cui inutilizzabilità opera solo nel dibattimento e non anche in sede cautelare.