Il pubblico ufficiale o l'incaricato di pubblico servizio che, in ragione delle proprie funzioni e competenze, abbia la disponibilità giuridica di denaro pubblico, anche in assenza di una formale e regolare procedura amministrativa, e se ne appropri per fini personali, commette il reato di peculato e non quello di truffa aggravata. Ciò in quanto la disponibilità del denaro, anche se acquisita in violazione di norme organizzative interne, preesiste all'appropriazione indebita, la quale pertanto non richiede necessariamente artifici o raggiri per ottenere il possesso del denaro stesso. Gli eventuali artifici o raggiri posti in essere dal pubblico agente, finalizzati a mascherare l'appropriazione indebita, sono irrilevanti ai fini della qualificazione giuridica del reato, che rimane peculato. Rileva, ai fini della configurazione del peculato, la possibilità del pubblico agente di disporre del denaro pubblico attraverso atti di sua competenza, anche sulla base di prassi e consuetudini invalse nell'ufficio, a prescindere dal rispetto di formalità procedurali. Il peculato sussiste anche quando il pubblico agente si appropri di denaro pubblico di cui aveva la disponibilità giuridica, ancorché non la materiale disponibilità, in virtù dei poteri e delle competenze connessi al suo ufficio.