Il giudice amministrativo, nell'esercizio della propria funzione di tutela della legalità dell'azione amministrativa, è tenuto a ordinare all'amministrazione pubblica l'ottemperanza a una precedente sentenza passata in giudicato, con la quale era stato disposto l'obbligo di concludere un procedimento amministrativo con un provvedimento espresso. Qualora l'amministrazione rimanga inerte, il giudice può nominare un commissario ad acta, con il compito di provvedere in luogo dell'amministrazione inottemperante, al fine di assicurare l'effettività della tutela giurisdizionale e il rispetto del principio di legalità. Il giudice, tuttavia, non può imporre all'amministrazione il pagamento di una somma di denaro per ogni giorno di ritardo nell'ottemperanza, in quanto tale misura risulterebbe manifestamente iniqua. Le spese del giudizio di ottemperanza sono poste a carico dell'amministrazione soccombente, in applicazione del principio della soccombenza.