Il diritto di critica, quale manifestazione della libertà di pensiero garantita dall'art. 21 Cost. e dall'art. 10 CEDU, può essere evocato come scriminante rispetto al reato di diffamazione, purché esercitato nel rispetto dei limiti della veridicità dei fatti, della pertinenza degli argomenti e della continenza espressiva. Tali requisiti non sono soddisfatti quando le espressioni utilizzate, pur potendo essere frutto di una opinione personale, travalicano il legittimo esercizio del diritto di critica, connotandosi per la gratuità e l'immotivata aggressione della reputazione altrui, attraverso l'utilizzo di termini intrinsecamente offensivi e non strettamente funzionali alla finalità di disapprovazione. Il giudice, nel valutare la sussistenza della scriminante, deve contestualizzare le espressioni utilizzate, verificando se le stesse, pur potendo risultare forti e sferzanti, siano comunque pertinenti al tema in discussione, proporzionate al fatto narrato e funzionali al concetto da esprimere, senza tramodare nell'invettiva gratuita. Ove tali requisiti non siano integrati, il diritto di critica non può essere riconosciuto e la condotta integra gli estremi del reato di diffamazione.