Il dolo del reato di diffamazione sussiste quando l'agente, consapevolmente, faccia uso di parole ed espressioni socialmente interpretabili come offensive, indipendentemente dalla finalità ulteriore perseguita e dalla presenza di un "animus iniuriandi vel diffamandi". È sufficiente il dolo generico, che può anche assumere la forma del dolo eventuale, essendo irrilevante l'intenzione soggettiva dell'imputato, purché egli abbia utilizzato espressioni dalla obiettiva valenza offensiva. Il giudice, pertanto, nel valutare la sussistenza del reato, deve esaminare esclusivamente il contenuto oggettivamente diffamatorio delle frasi impiegate, a prescindere dalle ragioni difensive addotte dall'imputato o dalla finalità non offensiva che egli abbia inteso perseguire. La volontà di esprimere concetti dalla obiettiva valenza lesiva dell'altrui reputazione integra il dolo del reato di diffamazione, senza che rilevi la effettiva intenzione di screditare il soggetto passivo.