Il reato di partecipazione ad associazione di tipo mafioso di cui all'art. 416-bis c.p. richiede che l'associazione sia in grado di sprigionare, per il solo fatto della sua esistenza, una capacità di intimidazione non soltanto potenziale, ma attuale, effettiva ed obiettivamente riscontrabile, capace di piegare ai propri fini la volontà di quanti vengano a contatto con i suoi componenti. Tale capacità di intimidazione può promanare dalla diffusa consapevolezza del collegamento con l'associazione principale, oppure dall'esteriorizzazione in loco di condotte integranti gli elementi previsti dall'art. 416-bis, comma 3, c.p. Pertanto, ai fini della configurabilità della natura mafiosa di una articolazione territoriale di un'associazione di tipo mafioso, è necessario che essa sia in grado di esplicare una forza intimidatrice propria, autonoma e distinta da quella dell'associazione madre, non essendo sufficiente la mera capacità potenziale di esercitare tale forza. Inoltre, il giudice è tenuto a esaminare compiutamente ogni eccezione difensiva ritualmente sollevata, motivando adeguatamente in ordine alla competenza territoriale e alla corretta qualificazione giuridica della condotta, con particolare riferimento alla possibile configurazione del concorso esterno in luogo della partecipazione all'associazione mafiosa, attesa la diversa disciplina in tema di misure cautelari.