Il reato di calunnia si configura quando l'agente, pur sapendo l'innocenza della persona, la incolpa falsamente di un fatto determinato, al fine di attribuirle una responsabilità penale. Ai fini della configurabilità del reato, non è necessario che l'incolpazione sia stata accolta dall'autorità giudiziaria, essendo sufficiente che l'agente abbia consapevolmente formulato una denuncia o esposto falso nei confronti di un soggetto innocente. La condotta calunniosa è punita indipendentemente dall'esito del procedimento penale instaurato sulla base della falsa incolpazione, in quanto il reato di calunnia si consuma con la mera presentazione della denuncia o dell'esposto, senza che rilevi l'eventuale archiviazione o proscioglimento dell'incolpato. Inoltre, la recidiva specifica e reiterata, qualora contestata e riconosciuta, comporta un aumento dei termini ordinari di prescrizione del reato di calunnia, che passa da sei a sedici anni e otto mesi, salvi i periodi di sospensione. Pertanto, il giudice di merito, nel valutare la sussistenza del reato di calunnia, deve accertare la consapevolezza dell'agente circa l'innocenza della persona incolpata, nonché la formulazione di una falsa denuncia o esposto, a prescindere dall'esito del procedimento penale instaurato sulla base della stessa. Inoltre, ove ricorrano le circostanze aggravanti della recidiva specifica e reiterata, il giudice deve applicare il relativo aumento dei termini di prescrizione.