L'art. 59 della legge 24 novembre 1981 n. 689, fa divieto di sostituire la pena detentiva a coloro che "essendo stati condannati, con una o più sentenze, a pena detentiva complessivamente superiore a due anni di reclusione, hanno commesso il reato nei cinque anni della condanna precedente". Qualora la somma della pena detentiva superi il limite di due anni, il limite temporale stabilito dall'art. 59 della legge 1981 n. 689 va riferito alla data dell'ultima condanna subita, a prescindere dalla natura della pena inflitta, non essendo richiesto che l'ultima condanna, perché assuma rilievo, debba avere ad oggetto una pena detentiva.