La cartella clinica, in quanto atto pubblico, acquista carattere definitivo in relazione ad ogni singola annotazione e esce dalla sfera di disponibilità del suo autore nel momento stesso in cui la singola annotazione viene registrata, costituendo un diario della malattia e degli altri fatti clinici rilevanti. Pertanto, l'alterazione di una cartella clinica mediante l'aggiunta di una annotazione, ancorché vera, in un contesto cronologico successivo e, pertanto, diverso da quello reale, integra il reato di falso materiale in atto pubblico, a prescindere dalla finalità perseguita dall'agente di ristabilire la verità effettuale. L'elemento soggettivo richiesto per il delitto di falso materiale in atto pubblico è il dolo generico, consistente nella consapevolezza dell'immutatio veri, non essendo necessario l'animus nocendi vel decipiendi. Il dolo non è escluso dalla circostanza che l'agente abbia agito al solo scopo di aderire alle richieste di un superiore o di rendere le cartelle cliniche conformi a quella che riteneva essere la verità storica, né dalla semplice leggerezza dell'agente, potendo invece desumersi dalle particolarità del caso concreto.